Леонард Шелби неизменно элегантен в дорогих костюмах, его новенький «Ягуар» сверкает на солнце, но ночует он в унылых дешевых мотелях. Вся его жизнь подчинена одной цели — найти убийцу любимой жены, и ничто не может отвлечь его от этой миссии. Однако сам Леонард стал заложником собственного разума, который предательски стирает все, что происходило с ним в последние минуты.
Он живет в разорванной реальности: прошлое до трагедии сохранилось в мельчайших деталях, а настоящее постоянно ускользает, оставляя лишь обрывки воспоминаний. Каждые пятнадцать минут его сознание обнуляется, заставляя вновь и вновь переживать шок от осознания потери. Эта изощренная форма амнезии превратила его поиски в бесконечный лабиринт, где каждая новая улика может быть безвозвратно утеряна в глубинах забытья.