В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital, проводит глубокий анализ данных по ипотечным кредитам в США. Его внимание привлекает тревожная закономерность, и он приходит к шокирующему выводу: рынок ипотечного кредитования находится на грани коллапса. Несмотря на скепсис клиентов, Бьюрри решает застраховать их инвестиции на сумму около миллиарда долларов через кредитные дефолтные свопы.
Вскоре необычная активность Бьюрри привлекает внимание финансистов с Уолл-стрит. Проведя собственное расследование, они обнаруживают, что опасения управляющего Scion Capital имеют под собой серьёзные основания. Более того, проницательные инвесторы понимают: правильно сыграв на понижение, можно получить баснословную прибыль, измеряемую миллионами долларов.